譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間12月17日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

憑借第四節開局一波15-3的攻勢，尼克斯于周二晚在拉斯維加斯以124-113擊敗馬刺，奪得第三屆NBA杯冠軍。

OG·阿努諾比砍下全隊最高的28分，杰倫·布倫森貢獻25分并榮膺賽事MVP。但比賽的轉折點出現在第四節初段，這主要歸功于尼克斯替補席的重要貢獻。老將后衛喬丹·克拉克森得到15分，二年級后衛泰勒·科勒克貢獻14分，中鋒米切爾·羅賓遜僅出戰18分鐘便搶下10個前場籃板（還有5個后場籃板），統治了籃板球。

在后衛德阿隆·福克斯、斯蒂芬·卡斯爾和迪倫·哈珀的帶領下，馬刺在第三節確立了領先優勢，隨后超級巨星維克托·文班亞馬也連連得分——盡管他在傷愈復出的第二場比賽中仍受限于25分鐘的出場時間。但他們的進攻在第四節陷入停滯，單節僅得19分，且在最后3分半鐘內僅得6分。

這場勝利標志著尼克斯取得六連勝，也是過去11場比賽中的第10勝，盡管嚴格來說，這場比賽并不計入NBA常規賽戰績。盡管如此，周二的勝利是一種宣示，表明尼克斯已躋身NBA總冠軍爭奪者的行列，而且是東部排名靠前的球隊中經受過最多大場面考驗的隊伍。

尼克斯進入NBA杯四分之一決賽時，客場戰績僅為3勝6負。但在布倫森的帶領以及替補席及時的貢獻下，尼克斯在NBA杯中扭轉了局勢。

他們在四分之一決賽中客場以16分的優勢戰勝猛龍，并在半決賽中憑借布倫森賽季新高的40分，在魔術的主場以12分優勢擊敗對手。周二，面對在另一場半決賽中擊敗了此前勢頭強勁的雷霆、且在決賽大部分時間里掌控局面的馬刺，尼克斯拼下了一場頑強的勝利。

尼克斯在收官階段展現了足夠的統治力——第四節打出了35-19的壓倒性比分——這讓人毫無疑問地相信尼克斯是貨真價實的強隊。

尼克斯的陣容深度帶來了歷史性的NBA杯勝利

如果你認為尼克斯是一支首發強替補弱的球隊，那你得重新審視一下了。

尼克斯贏得NBA杯并不是因為布倫森是世界上最好的得分手——盡管他確實具備這種能力。尼克斯贏球也不是因為卡爾·安東尼·唐斯發揮出了應有的投射水準。米卡爾·布里奇斯的表現并不驚艷。約什·哈特也有過更好的發揮。

尼克斯贏球得益于替補席的神勇表現。上賽季的二輪秀泰勒·科勒克替補出場得分上雙。喬丹·克拉克森接連命中關鍵三分。米切爾·羅賓遜在進攻籃板上壓制了維克托·文班亞馬。

紐約需要全員皆兵，才能升起自1973年以來的第一面總冠軍旗幟。是的，尼克斯將在麥迪遜廣場花園內懸掛一面旗幟，因為全隊一致認為，凡是付出了努力并取得成果，都理應獲得榮譽。

尼克斯擊敗了馬刺——這支淘汰了不可一世的雷霆從而晉級決賽的球隊——從而正式躋身NBA總冠軍有力爭奪者的行列。

紐約不需要揚尼斯·阿德托昆博。他們不需要進行大交易，只需檢驗現有陣容的成色，看是否真如周二晚表現得那般貨真價實。

——James Edwards III，尼克斯隨隊記者

尼克斯防守施壓，馬刺末節崩盤

馬刺整場比賽大部分時間都表現不錯，他們的三后衛在防守端施壓，在進攻端提速。這看起來像是馬刺以新面貌示人的理想比賽模式，即便文班亞馬表現掙扎。但當比賽進入關鍵時刻，尼克斯的防守收緊了，馬刺無法創造出好的進攻機會。

這是對馬刺決勝陣容的一次全新審視——三名控衛、德文·瓦塞爾和一名內線——這套陣容面對嚴密的防守似乎無法創造出三分機會。文班亞馬無法自主創造出好的投籃機會，而且在防守端多次失位。

這對馬刺的爭冠雄心是一個很好的考驗，但他們沒能把握住機會。他們距離打出高水平的比賽并不遙遠，但他們還有很多工作要做。

——Jared Weiss，馬刺隨隊記者

作者：James Edwards III, Darnell Mayberry, Mike Prada & Jared Weiss

譯者：GWayNe