譯者注：原文發表于ESPN，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月15日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
就庫珀-弗拉格當選年度最佳新秀的前景而言，NBA選秀抽簽的結果堪稱完美。
獨行俠不僅拿下了狀元簽——這意味著弗拉格加入了一支有競爭力的球隊，作為新秀的他不必大包大攬——而且另外兩個高順位樂透簽也去往了意想不到的球隊。在馬刺，榜眼秀迪倫-哈珀在控球后衛位置上排在剛剛提前續約的德阿隆-福克斯之后，而探花秀VJ-埃奇庫姆則最終去了76人，這是一支后衛人才濟濟且志在爭冠的球隊。
考慮到這些因素，弗拉格成為年度最佳新秀的絕對熱門（ESPN BET賠率為-190）也就不足為奇了。但是，一位備受矚目的新秀在菜鳥賽季就捧回獎項并非板上釘釘。過去兩位與弗拉格處于同一數據類別的美國新秀——2019年同為杜克前鋒的錫安-威廉森和2012年的安東尼-戴維斯——都未能如愿：威廉森遭遇了傷病，而戴維斯則直接輸給了同為未來全明星的達米安-利拉德。
考慮到這一點，讓我們按類別來看看誰有可能挑戰弗拉格的年度最佳新秀。
埃斯-貝利
競爭者們
埃斯-貝利，爵士 (+1600)
特雷-約翰遜，奇才 (+750)
康-克尼佩爾，黃蜂 (+2800)
哈珀和埃奇庫姆之后的三個選秀權都流向了那些經常產出年度最佳新秀的重建球隊。自本-西蒙斯在2017-18賽季獲獎以來，只有一位獲獎者（2021-22賽季的斯科蒂-巴恩斯）所在的球隊勝率超過了46%。
貝利、約翰遜和克尼佩爾加入了上賽季NBA戰績最差的三支球隊，而且應該會立刻獲得大量上場時間。他們是我預測除弗拉格之外，另外三位場均得分可以上雙的新秀。
康-克尼佩爾
克尼佩爾是弗拉格在杜克的隊友，他可能擁有最有利的成長環境。黃蜂擁有拉梅洛-鮑爾和布蘭登-米勒這樣的優秀年輕球員，但他們上賽季合計只打了74場比賽，而且球隊急需克尼佩爾的投射能力。黃蜂可能會讓新援科林-塞克斯頓與鮑爾搭檔后場首發，但塞克斯頓似乎更適合替補角色。而且克尼佩爾在杜克的效率比這個群體中其他打一年就走的球員更高，這也解釋了為何他在我基于數據的預測中排名第二。
約翰遜是夏季聯賽中僅次于弗拉格和埃奇庫姆的第三得分手（場均19.5分），他可能會立刻在奇才出任得分后衛，但這取決于奇才決定如何使用老將CJ-麥科勒姆和克里斯-米德爾頓。麥科勒姆和米德爾頓似乎不在奇才的長期計劃中，而且除了他們之外，球隊缺少能持球創造進攻機會的球員，這為約翰遜創造了機會——在ESPN BET上，他是弗拉格的最大對手。
特雷-約翰遜
這組球員里我最不看好貝利，因為爵士的進攻體系可能會縱容他不良的投籃選擇習慣。在鹽湖城夏季聯賽中，貝利代表爵士出戰兩場，投籃命中率為37%。爵士教練威爾-哈迪無疑會推動貝利去投更多高價值的三分球，但爵士失去了塞克斯頓和喬丹-克拉克森這兩位最好的進攻創造者，而且正指望最近選中的新秀來取代他們。
X因素
迪倫-哈珀，馬刺 (+1000)
VJ-埃奇庫姆，76人 (+1200)
他們兩人的賠率——分別排在第三和第四——更多地反映了這兩名球員的天賦，而非他們的機會。如果76人轉而選擇保留他們的選秀權（前四順位保護，否則將送至雷霆），而不是試圖重返季后賽，那么埃奇庫姆的道路會更加清晰。
VJ-埃奇庫姆
盡管如此，76人的后場輪換中擠滿了其他有天賦的年輕球員。泰瑞斯-馬克西是全明星，而賈里德-麥凱恩在上賽季開放的最佳新秀爭奪戰中曾是早期的熱門人選，之后他遭遇了半月板傷病而賽季報銷。76人很可能還會續約受限制自由球員昆汀-格萊姆斯，他在交易截止日后為費城出戰的28場比賽中，場均可以得到21.9分。
就在上個賽季，我們看到探花秀里德-謝潑德——一個基于數據預測（包括我的）以及在NBA夏季聯賽中的出色表現而成為年度最佳新秀熱門人選的球員——難以獲得上場時間。對榜眼秀來說，這樣的先例比較少。馬文-巴格利三世是過去十年中唯一一位在新秀賽季首發場次不足一半的榜眼秀，但他也仍然可以得到場均25.3分鐘的上場時間。
迪倫-哈珀
目前尚不清楚馬刺能從哪里為哈珀騰出這些上場時間。讓他和福克斯一起上場可能會很有挑戰性，因為兩人在無球狀態下都缺乏三分威脅。而且馬刺的整個側翼輪換陣容都將回歸，包括新科年度最佳新秀斯蒂芬-卡斯爾——另一位外線投射不佳的球員。
然而，如果福克斯或另一位馬刺后衛缺席較長時間，那么哈珀打出競爭年度最佳新秀所需數據的機會將大大增加。
小沃爾特-克萊頓
黑馬人選
小沃爾特-克萊頓，爵士 (+3300)
尼克-克利福德，國王 (+5000)
葉戈爾-杰明，籃網 (+7500)
杰里邁亞-費爾斯，鵜鶘 (+5000)
瑞安-卡爾克布倫納，黃蜂 (無賠率)
德里克-奎因，鵜鶘 (+7500)
這個群體由一些順位較低但有機會獲得上場時間的“打一年NCAA就走”型新秀，以及一些可能更有即戰力的大四球員組成。
瑞安-卡爾克布倫納
自2016-17賽季的馬爾科姆-布羅格登以來，沒有超過20歲的球員當選過年度最佳新秀，但自那以后我們看到過經驗更豐富的新秀接近這一獎項。就在上個賽季，21歲的杰倫-韋爾斯獲得了第三名。而在2019-20賽季，從G聯賽上調的肯德里克-納恩則僅次于賈-莫蘭特排名第二。
克萊頓和克利福德是第11順位新秀錫德里克-科沃德之后被選中的前三位大四球員中的兩位，但我最感興趣的是二輪秀卡爾克布倫納的新秀潛力。在選秀夜交易掉馬克-威廉姆斯后，黃蜂在中鋒位置上缺少明確的未來人選，而卡爾克布倫納可能是所有樂透區外被選中的球員里最有機會首發的。如果能獲得上場時間，他應該能打出亮眼的進攻數據。
葉戈爾-杰明
杰明將為籃網的首發控衛位置展開競爭，該隊的原首發德安吉洛-拉塞爾已在休賽期離隊。挑戰在于，作為一名青少年球員，他要如何在擁有五名首輪秀的籃網的進攻體系中打出高效率。我預見費爾斯和奎因在鵜鶘也會遇到類似的問題。
最終，年度最佳新秀很可能將是弗拉格的囊中之物，除非他自己搞砸。我們將拭目以待，看是否會有另一位候選人能從眾人中脫穎而出，向這位狀元秀發起挑戰。
作者：Kevin Pelton
譯者：GWayNe
