隨著《Sacrifice》在S15全球總決賽開賽的前一天發布，Edgan回顧了這些歌曲如何從賽事主題演變為連接游戲與音樂、拓展至英雄聯盟社群之外的全球文化時刻。
Q：你如何定義全球總決賽主題曲在比賽之外的娛樂價值？
Maria Edgan：主題曲總是與我們試圖通過視頻講述的故事緊密相連，顯然也與選手們這一年的比賽旅程相關。今年的標題是《Sacrifice》，你會看到主題確實是關于掙扎，以及為了成為最強者所必須放棄的東西。在任何運動中都是如此，但對我們的職業選手來說尤其如此—那種你放棄正常生活的感覺。你常常犧牲人際關系去攀登頂峰。所以主題曲是在致敬這種掙扎，因此它起到一種強化主題的作用，然后還有那段豁免時刻。它是一段記憶、一個容器。
人們確實通過這些主題曲記住電競的那些瞬間。韓國粉絲們熱愛’New Jeans‘時刻，而那首歌真正把那一刻錨定在時間中。然后，歌曲還有另一個好處就是它們能夠穿透流行文化。當我們與Linkin Park或G.E.M.鄧紫棋這樣本身就是超級巨星的藝術家合作時，它會帶來大量關注，提醒人們全球總決賽正在進行，全球總決賽已經到來。即使你已經不再活躍在游戲中了，但這些運動的粉絲會被召回到我們的生態系統中，就像在天空中發出一顆信號彈來告訴所有人：全球總決賽開始了。所以它有幾個不同的作用，音樂在這方面獨一無二的強大。
Q：你們是如何接觸并與G.E.M.鄧紫棋合作的？
Maria Edgan：在我團隊里的Bob直接與她合作前她就和我們團隊談過，而我們在中國辦公室的Iris也一直在維護這段關系。長期以來我們一直在討論，什么才是適合她的正確事情。但她是超級巨星，所以我們必須為她找到盡可能最大的舞臺。所以在中國舉辦的全球總決賽，就是我們擁有的盡可能最大的舞臺。而她在錄制過程中表現非常出色，我認為她對這次合作也感到興奮，我們將在開幕式上看到一些特別內容，她也為能夠創造性地做到這一點而感到興奮。
所以這一切都很棒，我認為我們非常專注于尋找一位對中國玩家有深刻共鳴的藝術家，就像Linkin Park對美國、歐洲玩家的那種共鳴一樣。我認為這已經成為我們過去幾年的一種模式—真正深入思考比賽舉辦地的本土文化。我們在韓國與New Jeans合作，甚至回溯到K/DA在韓國的案例。所以當我們有一個地點時，它會幫助我們確定藝術家的選擇，我們會思考，‘什么能讓體育館里數萬名觀眾興奮？什么能讓那些在家觀看的孩子興奮？’同時，也是在向世界介紹 G.E.M.，即使她在世界某些地方是超級巨星，但在其他地方還不那么為人熟知，而她是一個令人不可思議的藝術家，我們也希望向她尚未涉足的世界的各個角落介紹她。
Q：從過去的主題曲中你們學到了什么？
Maria Edgan：每一年都不同。與Linkin Park的機會非常獨特，因為與雙城之戰的聯系，我們嘗試在視頻中加入樂隊，考慮到長期以來他們就與這項運動以及我們的生態系統有聯系，這是有道理的。加上Mike對動畫的熱愛以及我們與雙城之戰的聯系。所以我們做了一件我們從未做過的事情，把藝術家放進視頻里，那完全是正確的選擇。我認為我們制作了一個不可思議的片段，我們因為那個片段贏得了獎項。
但我認為今年的轉變則是回到聚焦選手故事、職業選手的故事，真正重新聚焦于這些敘事，講述一項如此史詩般的運動。尤其是在中國，尤其是在亞洲，這些戰斗的賭注如此之高，我們確實想要在視頻和歌曲中把職業選手的旅程放在中心位置。
這是一首類型非常不同的歌。去年是一首節奏快速的重金屬搖滾歌，而今年是一首類型非常不同的歌。而且它是一種非常不同的動畫風格—史詩感的。所以G.E.M.非常合適，因為我們需要一個能呈現非常大氣嗓音的人，幾乎是回歸《Legends Never Die》那種電影質感的風格。所以這并不是關于‘學到了什么’，而更多是我們避免一遍遍重復同樣的事情。有時候你想去滿足玩家的一些期待，有時候你想引導他們去往一個新的地方，展示一些他們未曾預料的東西。
我認為，當我們擁有一個每年固定的節奏，要每年創作一首偉大的歌曲是一項艱難的創意任務。有些年份你會做得比其他年份更好，有些年份像Linkin Park這樣的藝術家正好有一首完美契合我們的歌。
但與其說是‘學習’，不如說是保持當下，不要被動反應。我們盡量不去說，‘哦，讓我們轉向，并做與之前有效的或無效的事情相反的事情。’相比之下，我們更關注的是此刻什么才是正確的。對于這個故事、我們想講的一系列故事、我們舉辦賽事的這座城市、這個時間節點、這個世界正在發生的事情，我們要為玩家呈現此刻最好的演出和此刻最好的歌曲。
Q：Andrea曾說，全球總決賽主題曲幾乎沒有任何投資回報，并且主題曲的創作初衷也并非為了追求這種回報，而是作為獻給粉絲的慶祝時刻和歌曲。對此您有什么需要補充的嗎？
Maria Edgan：如果他的意思是從財務角度來說，我們制作主題曲不是為了賺錢，那么他完全正確。我的意思是，我們是一家游戲公司。游戲才是我們的主業，也是我們業務的引擎。音樂在很多方面其實是獻給我們粉絲的一份禮物。當然，如果有一首大熱的歌曲，我們有時也能賺錢，我們確實也有音樂業務。但我們做決定從來不是因為能賺多少錢，也不是抱著'找最大牌的明星就能賺大錢'的心態。
通常，當你與最大牌的明星合作，以林肯公園為例，我們是通過授權的方式使用了那首歌，選擇那首歌本身對我們來說并沒有直接的經濟收益。我認為這才是做出這些決定的正確方式。就像我說的，這一切都關乎在那個時刻為玩家做出正確的選擇。無論是授權超級巨星的歌曲，還是啟用新藝術家……或者像NewJeans這個案例，當我們最初選定她們時，她們還沒有真正爆紅，但我們知道她們正踏上一段令人興奮的旅程。由于我們已經提前做出了決定，等到全球總決賽在八、九個月后舉行時，看起來好像我們是在她們巔峰時期選中了她們，但實際上我們選擇她們時，她們只是嶄露頭角、令人期待的新星。
所以，就像我說的，他是對的。我認為投資回報并不僅限于經濟層面。這種巨大的回報體現在贏得玩家的喜愛、提升玩家參與度，以及制作出偉大音樂所帶來的光環效應方面。因為制作出優秀的音樂本身就很困難，而我們是游戲行業中在這方面做得最好的公司之一，也因此在玩家社區中贏得了極大的尊重。但我們做這些決定并非為了金錢。金錢只是當我們做得非常出色、星辰恰好排列到一起時的一個順帶結果，但百分之百可以肯定的是，它從來不在我們做決定時的考量因素之中。
