上賽季回顧：
上賽季開拓者經歷了長達半個賽季的探索過程，艾頓、格蘭特等人打打停停，阿夫迪亞、夏普、克林根首發不穩定，這導致球隊前半程只贏了13場球。但下半賽季球隊找到了方法，從防守端做起改變了比賽氣質，險些沖進附加賽。整個賽季下來，開拓者在控制節奏、沖搶籃板、防守拼搶、限制三分和制造犯規方面都做得不錯，如果能保持一整個賽季，將會是一個不錯的防守型球隊。
卡馬拉是開拓者上賽季最大的收獲，作為2023年次輪52號秀，當年只是艾頓交易的添頭，經歷了一整個新秀賽季的磨煉，二年級直接沖進二防。身高2米03的卡馬拉出任四號位，能換防多個位置，總搶斷116個位列聯盟第9。不僅是防守的進化，卡馬拉進攻端的進步也很關鍵，場均2.2個進攻籃板穩中有進，同時將三分球命中率提升到了37.5%，加上難能可貴的2.2助攻，卡馬拉成功避免了大部分防守型球員的最大問題——因為進攻黑洞而上不了場。
休賽期加盟的阿夫迪亞也在后半段坐穩了首發位置，證明了自己是目前為止球隊未來的進攻核心。在使用率不及夏普和安芬尼-西蒙斯的情況下，阿夫迪亞場均30分鐘可以貢獻16.9+7.3+3.9，三分命中率36.5%，2次得到三雙，他在進攻端創造機會的能力是開拓者的稀缺資源。而在防守端，阿夫迪亞的體型給了他一個不錯的基本盤，這也讓他成為開拓者隊內唯一一個攻防沒有負作用的完全的正面球員。
2022年7號秀謝頓-夏普是上賽季開拓者的二號得分手，在經歷了新秀賽季坐板凳，二年級傷病之后，夏普迎來了相對理想的一個賽季，但他在三分線上的手感卻日益下滑，31.1%的三分命中率并不是他的真實水平。2.8/2.1的助失比讓他很難去打控衛，瘦削的體型又讓他無法頂到前鋒位置。不過好在西蒙斯離隊后，夏普在二號位上沒有太多競爭對手，上賽季首發的比賽中，夏普都展現出了高于平均水平的狀態。
和阿夫迪亞、夏普受限于格蘭特、西蒙斯一樣，克林根上賽季大部分時間都被艾頓擠占，如果不是因為后者受傷，克林根的成長會更加緩慢。新秀賽季第二次首發，克林根就貢獻了17分12籃板8蓋帽的數據，對位戈貝爾不落下風。賽季末連續首發27場，克林根場均8.3分10.0籃板1.8蓋帽，命中率53.5%十分可靠。不僅如此，克林根新秀賽季三分49投14中，雖然命中率不理想，但他有在這方面發展的意圖。
格蘭特在利拉德離隊前與開拓者簽下長約，但之后球隊情況天翻地覆，格蘭特也從三當家變成了老帶新的老大哥。雖然2023-24賽季發揮亮眼，但上賽季格蘭特在傷病影響下，表現大幅下滑，兩分命中率跌到了讓人大跌眼鏡的38.1%。作為一個身高2米01的前鋒，無法得分的格蘭特貢獻將大打折扣，上賽季也是格蘭特成為首發級別球員以來表現最差的一個賽季。
開拓者兩大病號羅威和塞布爾本賽季仍在隊內，兩人均手握千萬年薪的到期合同，都是守強攻弱的代表，一內一外足以撐起整個防守陣型。羅威場均5.8+5.9+1.7帽+64.1%命中率，塞布爾場均7.5+3.5+2.2斷+43.8%的三分，但兩人上賽季都沒能出戰超過20場。相比于老病號羅威，塞布爾的身體情況要好一些，但他三分手感能延續多少是一個未知數。
西蒙斯和艾頓上賽季都是開拓者的主力，休賽期均已離隊。西蒙斯上賽季出戰70場，場均19.3分+4.8助+36.3%的三分命中率，是隊內頭號得分手。打了7年NBA的西蒙斯雖然只有26歲，但他已無法滿足開拓者的需求，只好逢高賣出。艾頓則因各種狀況僅出戰40場，基本斗志全無，場均14.4分10.2板，得分生涯最低籃板生涯第二低，整個賽季的罰球也只有60中40。兩人的離開給夏普、阿夫迪亞和克林根完全讓出成長空間，不失為一種貢獻。
可以改進的方面：
進攻難題誰來解？
上賽季開拓者亂搶打鳥的進攻是戰績難以突破的主要桎梏，全隊三項命中率均排在聯盟倒數，助攻和失誤也是幾乎墊底。無不顯示開拓者在進攻開發、創造機會方面有著大問題。主要還是因為球隊缺少能承擔組織核心角色的球員。
利拉德離隊后，球隊一直在有意識的培養控衛亨德森，但他一直沒能兌現天賦，這位2023年的探花郎生涯前兩個賽季場均13.3+3.1+5.2+3.0失誤，投籃命中率只有40.1%，難以承擔持球大任。開拓者也被迫尋求他法。但縱觀球隊陣容，無論是夏普、霍勒迪還是格蘭特，都是以個人進攻為先的球員，也無法消化大量球權。剩下的卡馬拉、克林根等人更是只能終結的功能性藍領。至于20歲的中國小將楊瀚森，從季前賽前三場3/8的助失比來看只有理論可能，還需要幾個賽季的磨煉才能去嘗試組織核心的角色。
到目前為止，阿夫迪亞看起來是這個問題唯一的答案。雖然相比于其他持球高手，阿夫迪亞只能算是個破產版，只能勉強維持一下場面不至于太難看。但起碼他比開拓者其他選擇看起來像那么回事，如果阿夫迪亞能夠進化，開拓者將會順理成章的更上一層樓。
比盧普斯能頂起重任嗎？
對于一個長期帶領擺爛球隊的主帥來說，如何重新建立球隊文化，培養贏球心態是一個難題。雖然比盧普斯展現了自己在提點新人、調教防守等方面的能力，但他在關鍵比賽中屢屢臨場指揮犯錯，也會讓人有些擔心他的絕對實力。短期內比盧普斯不會首當其沖，但就像火箭前主帥塞拉斯那樣，如果開拓者開始贏球，比盧普斯究竟能頂起多大的重任。新賽季無論是在用人、培養或是戰術方面，對比盧普斯來說都是一種考核。如果比盧普斯能早早展現自己的能力，那么對于開拓者這支年輕球隊來說，交學費的效果就會更好了。
合同情況盤點：
在擁有大量年輕人的情況下，開拓者并沒有什么薪資困擾。即使直接買斷了艾頓，開拓者仍位于奢侈稅線以下。開拓者15份正式合同中，有7個是新秀合同——亨德森、夏普、克林根、楊瀚森、克里斯-穆雷、呂佩爾、卡馬拉。合同最大的4人依次為霍勒迪、格蘭特、阿夫迪亞和利拉德。接下來是羅威和塞布爾的2份千萬年薪到期合同，最后是韋斯利和杜普-里斯2份底薪，加上雙向球員西索科和凱萊布-樂福。
雖然35歲的霍勒迪和時間線對不上的格蘭特手握3000萬+的合同，但不急于求成的開拓者暫時還能承受。即使開拓者交易不掉不在未來計劃內的幾名中老年球員，他們也能在明夏利用到期合同釋放的空間去續約夏普。而到了2027-28賽季，霍勒迪、格蘭特和利拉德三人均手握球員選項，他們的最終決定將會對開拓者27年和28年的休賽期產生重要影響。屆時將先后是亨德森、卡馬拉、克林根、阿夫迪亞等球員的續約窗口期。處理的好的情況下，開拓者將順利完成從老到新的過渡，還能在自由市場上保持競爭力，隨時伺機引進大魚。這三個賽季將會是決定開拓者長期未來的關鍵時期。
值得關注的球員：
楊瀚森與克林根的良性競爭
在艾頓離隊、羅威未歸的背景下，開拓者在中鋒位置上形成了克林根和楊瀚森良性競爭的局面，這一情景真的讓人感覺似曾相識。克林根的吃餅和防守與楊瀚森的空間和策應形成完美互補，不僅可以應對不同情景需求，也可以讓兩人在不擅長的方面做得更加努力。兩人不僅可以與不同類型的隊友搭配，打出不同風格的差異化，還可以相互為對方打開局面，理想情況下可以達到讓對手顧此失彼的效果，讓換人調整產生1+1＞2的效果。如果克林根和楊瀚森都能順利成長，傷病纏身的羅威就可以順理成章的變成其他資產，如果其中任何一人掉隊，恢復健康的羅威完全有資本吃掉這部分時間。
誰是首發第五人？
隨著亨德森的受傷，開拓者的輪換陣容已越發清晰，唯一的問題就在于，誰會是首發第五人？從前文的上賽季回顧中可以輕松選出四個首發：艾頓離隊后鎖定五號位的克林根、鎖定四號位的二防卡馬拉、鎖定持球組織位的阿夫迪亞和僅剩的健康控衛霍勒迪。最后一個位置需要在夏普和格蘭特中做出選擇，相比之下，夏普在進攻端適配性更強，也更加年輕，但格蘭特畢竟是隊內第二高薪的11年老將，去打替補似乎有些暴殄天物。 能決定最終結果的就只有兩人在訓練中的表現和比盧普斯的做題水平了。
從近期的采訪來看，格蘭特堅持認為自己是首發球員，而夏普則對這件事情表示無所謂，似乎是在暗示問題的答案。如果開拓者快速的從老帶新過渡到年輕一代，送走格蘭特就能輕松解決這個問題。但在此之前，這個位置上的選擇，會是開拓者最值得關注的重點。
