（本文發布于12月24日，作者是CBS的記者Jack Maloney，文章內容不代表譯者觀點。）
NBA圣誕大戰精彩繼續，五場對決星光熠熠。衛冕冠軍雷霆和MVP亞歷山大將對陣由文班亞馬領銜的馬刺，試圖一雪前恥。
米切爾、布倫森、唐斯、福克斯、杰倫·威廉姆斯、庫里、安東尼·戴維斯、弗拉格、詹姆斯、東契奇、杜蘭特、約基奇以及愛德華茲等球星也將悉數登場。
比賽將在尼克斯與騎士在麥迪遜廣場花園午間賽中拉開帷幕，并以森林狼對陣掘金的高原之戰收官。在您準備享受12小時的籃球盛宴之前，讓我們一起深入了解每場比賽的關鍵因素，并大膽預測一番（以下為主隊在后）。
騎士VS尼克斯
X因素：杰倫·泰森
泰森在新秀賽季并未得到太多上場機會，但本賽季他已成為騎士的重要一員。在19場首發中，他場均貢獻13分、5.4個籃板和2次助攻，投籃命中率分別為52.4%、45%和78.4%。他是球隊出場時間第四多的球員，同時也是目前隊內最出色的三分射手。
在這個混亂的賽季里，泰森是少數幾個穩定的因素之一。他還敢于直言不諱，在賽季初就曾批評球隊缺乏努力。“我們不夠饑渴，”泰森在11月30日輸給凱爾特人后說道，“我覺得其他球隊比我們更渴望勝利，很多對手都把我們當作目標。每個人都應該站出來說，‘你們想挑戰我們，那就來吧。’”
泰森和騎士將在圣誕節迎來回應的機會。
大膽預測：騎士將贏得比賽
很難相信這算得上一個大膽的預測，但騎士確實是本賽季最令人失望的球隊。上賽季他們贏了64場比賽，而如今僅以17勝14負的成績排在東部第七。盡管他們遭受了嚴重的傷病困擾，但這并不能完全解釋本賽季克利夫蘭所發生的一切。
騎士依然是聯盟中最有天賦的球隊之一，他們距離東部第三名只差兩場勝利。圣誕大戰對陣尼克斯是他們擺脫低迷狀態、拿下一場關鍵勝利并重新攀升排名的絕佳機會。他們在連續戰勝黃蜂和鵜鶘的比賽中分別砍下139分和141分，這無疑會給他們帶來極大的信心提升。
馬刺VS雷霆
X因素：科內特
馬刺在自由市場上用一份四年合同從凱爾特人手中搶走了科內特，以加強文班亞馬身后的前場陣容。這一舉動在休賽期被廣泛認為是明智之舉，現在看來更是如此。在文班亞馬因小腿受傷缺陣期間，科內特進入了首發陣容，并且隨著馬刺逐步讓這位法國天才回歸賽場，他依然保持首發位置。
科內特目前場均貢獻職業生涯新高的8.2分、6.7個籃板、2次助攻和1.4次蓋帽，投籃命中率高達63.5%。盡管他的數據并不驚人，但他總能在正確的位置上做出聰明且有連貫性的表現。此外，他每晚似乎都能貢獻一個精彩鏡頭。在馬刺戰勝雷霆的比賽中，他就在霍姆格倫頭上完成了一記空接扣籃。
大膽預測：這場比賽將出現多次技術犯規
俗話說“熟悉生厭”，這將是兩隊在過去兩周內的第三次交鋒。前兩次比賽都充滿競爭性和身體對抗，最終都是由正在崛起的馬刺獲勝。此外，文班亞馬和霍姆格倫之間也存在一些真正的敵意。
雷霆將在主場迎戰馬刺，并且在全美直播中尋求復仇，同時希望能結束他們本賽季的首次連敗（過去五場比賽2勝3負）。圣誕節當天，情緒可能會爆發。
獨行俠VS勇士
X因素：瑞安·內姆哈德
瑞安·內姆哈德，步行者控球后衛安德魯·內姆哈德的弟弟，在今年選秀中落選，盡管他在上賽季NCAA助攻榜上名列前茅。然而，他很快證明了除了獨行俠之外的所有球隊都犯了一個錯誤。
賽季初他的出場時間并不多，但在感恩節后的第二天，他獲得了首發控球后衛的位置，并且一直保持至今。作為首發球員，他場均貢獻10.9分和7次助攻，投籃命中率為51.5%，三分球命中率高達48.6%。在獨行俠對陣雷霆的比賽中，他貢獻了11分和7次助攻，并在第四節幾乎打滿全場。
大膽預測：庫里將砍下40分
令人難以置信的是，庫里仍然為勇士承擔如此重的得分任務，并且效率極高。在NBA歷史上，只有四位球員——喬丹、詹姆斯、科比和亞歷克斯·英格利什——在35歲之后場均出手20次以上。但沒有人能像庫里那樣高效，他每場嘗試12.3次三分球，命中率為39.8%，真實投籃命中率達到64.2%。
庫里一直擁有無限開火權，但本賽季尤其如此，他可以隨心所欲地打球。巴特勒似乎對投籃不太感興趣，波杰姆斯基以場均12.4分成為球隊第三得分手，而追夢的失誤次數（75次）甚至超過了進球數（72次）。庫里本賽季已經四次單場得分達到40分，圣誕節對陣狀元秀的比賽將是再次突破的好機會。他一定會投出足夠的球來實現這一目標。
火箭VS湖人
X因素：謝潑德
火箭賽季初表現強勁，但最近五場比賽中輸掉了四場，戰績跌至17勝10負，排名西部第六。在這段低迷期中，他們唯一的一場勝利是對陣掘金時取得的，當時謝潑德命中了職業生涯新高的6個三分球，砍下28分，這是他本賽季第二高的得分。
謝潑德是去年選秀大會上的探花秀，新秀賽季幾乎沒有上場時間，但因范弗里特受傷，本賽季他被推上了重要位置。憑借對投籃的極度自信，謝潑德在三分線外表現出色。他每場出手6.3次三分球，命中率高達43.5%，并且以73個三分球領跑全隊。事實上，他幾乎包攬了球隊本賽季四分之一的三分球。
火箭隊在三分球出手次數上排名聯盟墊底（場均30.2次），可能過于依賴謝潑德來提供對手必須尊重的外線威脅。盡管這位二年級球員的表現有些不穩定，但當他上場時，火箭隊的進攻效率為121.9，而當他不在場上時，這一數字下降到115.7。
當謝潑德得分超過15分時，火箭隊的戰績是5勝2負；而當他沒有達到這個分數時，戰績則為12勝8負。如果火箭想要擊敗強大的湖人，他們可能需要謝潑德有一個出色的表現。
大膽預測：這將是勒布朗最后一次在圣誕節出戰
沒有人比詹姆斯在圣誕節當天出戰更多次，今年是他第20次在這一天比賽。本月早些時候，他明確表示已經厭倦了這個場合。
“我更愿意在家里和家人一起度過，”詹姆斯本周早些時候說。“但這是比賽，是我熱愛的比賽。小時候，我總是在圣誕節看很多偉大的球員比賽。能夠參加這樣的比賽一直是一種榮譽。誠實地講，我更希望能在家里和家人一起度過一整天。但既然我的號碼被叫到了——我們的號碼被叫到了，我們就必須去比賽，我也期待著這場比賽。”
盡管詹姆斯還沒有宣布任何退役計劃，但考慮到他的年齡（下周將滿41歲）、由于坐骨神經痛導致的傷病問題以及這些言論，我們有理由懷疑這是否是他最后一次在圣誕節出戰。
森林狼VS掘金
X因素：小哈達威
小哈達威在休賽期加盟掘金后，與約基奇配合默契。他本賽季三分球命中率高達41.7%，場均出手6次，是替補席上的頭號得分手，并且每場比賽都有出場。在阿隆·戈登和布勞恩因傷缺陣期間，小哈達威一直是球隊的重要得分點，幫助掘金保持了21勝8負的戰績，位居西部第三。如果他們想在周二輸給獨行俠后重回正軌并擊敗森林狼，就需要哈達威繼續保持出色表現，他在過去兩場比賽中都至少得到20分并命中6個三分球。
大膽預測：愛德華茲將會把某人釘在海報上
愛德華茲本月早些時候表示，他并不認為自己是一名超級巨星。“我不覺得有什么壓力。我不覺得自己在聚光燈下。我真的不認為自己是超級巨星，”愛德華茲說，“有些人可能這么認為，但我自己并不這么看。所以我不會給自己太大壓力。聯盟里有其他人更適合這個角色。”
無論他如何定義自己，愛德華茲都是當今最出色的球員之一，在大場面下表現出色。他將在圣誕節比賽中渴望展示自己的實力，尤其是在對陣另一支西部勁旅時。如果他在比賽中嘗試將對手送上海報，請不要感到驚訝。
原文：Jack Maloney
編譯：JayChan
